Devoción a la Virgen de la Altagracia
Tradicionalmente los dominicanos celebran el 21 de enero el Día de la Altagracia, madre protectora y espiritual del pueblo dominicano, ocasión que aprovecha la comunidad católica para hacer cultos y rendirle tributo en todo el territorio nacional.
Desde hace casi 400 años, se lleva a cabo esta celebración y mucha gente entiende que por la mediación de la madre espiritual ha podido lograr que Dios le escuche y conceda un milagro.
Entre los dominicanos, la devoción a la Virgen de la Altagracia cada vez es mayor y se mantiene tan latente hoy día como en los tiempos que dieron origen a esa creencia religiosa.
Hoy 21 de enero un gran número de dominicanos se trasladó hacia la provincia Higüey, con el fin de agradecer a la virgen sanidades, metas alcanzadas y presentarle las peticiones que se tiene para este año que recién inicia, mientras que aquellos que no se pueden movilizar hasta la región Este, se congregan en las iglesias de sus localidades para participar de las actividades que se llevan a cabo.
Esta es la fiesta oficial de la Altagracia, porque, según historiadores, para esa fecha se llevó a cabo la batalla de Sabana Real en la parte Este de la isla, donde el ejército español le pidió a la virgen que los ayudara a ganar la batalla y entonces vencieron al ejército francés, y el 21 de enero de 1691, realizaron una fiesta religiosa en su honor.
Hoy las actividades religiosas en la Basílica de Higüey con motivo del Día
de Nuestra Señora de la Altagracia, se iniciarón a las 5:30
de la mañana, con una misa a cargo del sacerdote Brando Ibarra, seguido del padre Arnaldo Bazán, a las 7:00 de la mañana. Para las 10:00
de la mañana será oficiada la Misa Solemne por el obispo de la diócesis de la Altagracia, monseñor Gregorio Nicanor Peña Rodríguez, y todo el Clero Diocesano.
El Día de la Virgen de la Altagracia, es una advocación católica, que es catalogada por todos los
dominicanos como la protectora espiritual de la República
Dominicana. Es una tradición que de toda parte del país los ciudadanos
se trasladen a la Basílica Nuestra Señora de la Altagracia, en el
municipio de Higüey a venerar, agradecer y pedirles favores a la madre
protectora de todos los dominicanos. Su fiesta se celebra el 21 de
enero de cada año, y la misma es un día festivo en la República
Dominicana. La imagen de la Virgen de la Altagracia es idolatrada en el
país, iniciándose esta devoción durante el período colonial, aunque
también fue pasando por otras regiones del continente.
La fecha del 21 de enero, fue declarada como
fiesta oficial religiosa por el poder eclesiástico de la iglesia
católica, según una carta del arzobispo Isidoro Rodríguez Lorenzo, quién
daba a conocer en 1692, como portavoz de la iglesia, por primera vez la
designación de una fecha, como fiesta religiosa, ante la autoridad
eclesiástica, aprobando como buena y válida la fiesta de los 21 de
enero.
Cuadro de la virgen de la Altagracia
El cuadro de la Altagracia mide 54 centímetros de
alto por 42 centímetros de ancho y completa la estampa de Apocalipsis
12:5, el cual relata a una mujer dando a luz a su hijo, y que detrás de
ella se encuentra José.
La Altagracia tiene una corona de 12 estrellas, simbolizando los doce apóstoles; también muestra la "Alta Gracia" de María, la elegida por Dios, para ser la madre de su hijo, y que también ha sido designada como la Reina de la Iglesia, del Cielo y del Mundo, pero sobre todo, la Madre de Jesús.
El marco que sostiene el cuadro de la Altagracia,
es una de la expresión más refinada de la orfebrería dominicana, debido a
que su cuadro está hecho en oro puro.
Curiosidades con la Virgen de la Altagracia
Desde los orígenes de la Altagracia, hay una serie
de datos curiosos, que quizás muchas personas desconocían; algunos de
estos daos son: 3 de cada 10 mujeres en República Dominicana lleva el
nombre de Altagracia, e incluso, anteriormente si una persona (ya sea
varón o hembra) nacía sábado, se le ponía el nombre de Altagracia o si
nacía en cualquier fecha de enero.
Según un estudio, casi aproximadamente un 30% de
la población dominicana visita cada año, durante el mes de Enero y en
fecha de Cuaresma, Semana Santa, Corpus Christi y otras fechas de
actividad religiosa, visitan el santuario de la Altagracia, el cual se
encuentra en la ciudad de Salvaleón de Higüey.
